Rafael García de Diego (1) sostiene que los topónimos Cubilla, Cubillo o Cubo, implican una idea de agregación o dependencia de otros lugares de los que serían entidad menor. Para Eleuterio Carracedo Arroyo (2), el topónimo puede estar relacionado con la presencia de un antiguo torreón o fortaleza como es el caso de varios topónimos en Soria (3).

Pensamos, no obstante que, en este caso, el nombre puede ser un hidrotopónimo, ya que en el entorno del despoblado de Cubillos son varios los precisamente llamados así, cubillos, y que no son sino “pozos” comunes para abastecimiento de agua, con la particularidad de llegar a la capa freática con una ligera excavación, encontrándose el líquido prácticamente a nivel del terreno y con un entibado (refuerzo de las paredes para que estas no colapsen hacia el interior) que está formado no por mampostería, como en muchos de los pozos que conocemos, sino por una estructura cuadrada de madera de sabina que acaba a nivel del suelo sin formar brocal. Precisamente por este último detalle de carencia de protección ante caídas fortuitas de personas o animales, es fácil pensar que estuvieran mínimamente “cubiertos” con elementos diversos como ramas, maderas, etc.

Es curioso que en muchos de los pueblos de nuestra provincia, y en muchas otras, abundan los lugares e incluso fuentes con la denominación de El Cubillo o Cubillo. No menos interesante es comprobar la abundante toponimia de poblaciones que incluyen la palabra cubillo o cubilla en la geografía española, posiblemente relacionados con el tipo de abastecimiento de agua que aquí comentamos.

En Cubillos hay una fuente con pilón y un lavadero, sin cubierta, de dos pozas, una para el lavado y la otra para el aclarado, aunque en la actualidad no hay agua. Por la fábrica y aspecto caracterizado por un empleo masivo de cemento, podría deducirse que su construcción corresponde a una obra del siglo XX, concretamente de 1933 como veremos más adelante.

Como se dijo anteriormente, en el término municipal existen varios “cubillos”, que se encargaban de abastecer de agua a agricultores y ganaderos, aunque algunos de ellos se secaban en el verano. El cubillo más cercano al pueblo era «el cubillejo», situado a unos 100 metros al norte del caserío, a la derecha de la carretera que lleva a Cubilla, a escasos metros de la misma y a escasa distancia de la acequia próxima, antes de llegar a ella. Este era de los pocos cubillos que no se secaba durante el verano y que tenía agua de muy buena calidad.

La referencia histórica más antigua que hemos localizado es la que ofrece Gonzalo Martínez Díez (4) quien afirma que mientras que la cercana Cubilla perteneció a la Comunidad de Villa y Tierra de Cabrejas, Cubillos perteneció a la Comunidad de Villa y Tierra de Ucero, una situación que no se mantendría durante mucho tiempo pues parece que, relacionado con el paso de la Tierra de Cabrejas a manos del cabildo de Osma primero y luego a las de su obispo, dice que Cubillos también acabó siendo propiedad de Osma, algo que se desarrolló entre 1136 y 1580.

La historia de Ucero en el siglo XIII resulta muy compleja e interesante (5) pero a los efectos de conocer la historia de Cubillos, nos es suficiente saber que a finales de ese siglo era señor de Ucero un noble militar llamado Juan García de Villamayor, que ante la inminencia de su propia muerte se arrepintió de sus pecados, especialmente de los saqueos y sacrilegios cometidos contra la Santa Madre Iglesia, por lo que dispuso en su testamento que sus albaceas debían satisfacerla vendiendo la villa de Ucero y sus trece aldeas al obispo de Osma, Juan de Ascarón, por trescientos mil maravedíes, dinero que sería empleado para compensar y reintegrar parte de lo saqueado, y entre esas trece aldeas Loperráez incluye a Cubillos (6).

Aquella maniobra consolidó la presencia y fuerza del señorío episcopal frente a los otros señoríos que le rodeaban, lo que entendido en el complejo contexto de la época con otros elementos políticos y familiares que no vienen al caso, obligó a que algunos de estos señores recurrieran y actuaran en contra de los intereses del obispo, como Juan Fernández de Padilla, señor de Calatañazor, quien llegó a enfrentarse en combate contras las huestes del obispo Ascarón. Otros señores menos beligerantes actuaron legalmente y consiguieron que el papa Juan XXII declarara en 1325 la nulidad de aquella venta, aunque al final y por una serie de intrigas, el obispado de Osma acabó consiguiendo el señorío de Ucero.

El Censo de población pechera de 1528 recoge 16 vecinos de esta clase en Cubillos, pero el censo de 1591 sólo lo cita como una de las aldeas de la Tierra de Ucero que entre todas, más la villa, sumaban 227 vecinos. El censo de Aranda (1768) resulta mucho más completo y refiere un total de 81 habitantes.

El 10 de junio de 1752 se redactó el Catastro de la Ensenada relativo a este “lugar” de la jurisdicción de la villa de Ucero y propia del Ilmo. Señor obispo de Osma como “dueño” de la villa y su jurisdicción y a quien abonaban las martiniegas (7). Los de Cubillos cultivaban berzas, prados, cáñamo, trigo, centeno, cebada y avena, disponían de una dehesa boyal para pasto de los animales de todos los vecinos, así como un monte de robles que, además de leña, les proporcionaba bellotas, aunque en el término también había enebros, chopos, sauces y un único peral. En cuanto a animales, además de los de trabajo habituales y algunas colmenas, disponían de rebaños de ovejas, cabras, ganado vacuno y mular. En cuanto a sus vecinos, todos labradores, residían en el propio caserío dieciséis y medio además de «tres viudas que hacen vecino y medio». Habitaban dieciocho casas, a lo que se unían otras dos vacías y siete pajares que no pagaban impuestos por su establecimiento en el suelo.

El Censo de Floridablanca (1785) refiere Cubillos como un anejo de Cantalucia habitado por dieciséis vecinos y tres viudas (cien personas). Catorce de sus vecinos eran labradores, otros dos tratantes de leña y había cuatro pastores.

Cubillos llegó a tener Ayuntamiento propio y, aunque ignoramos desde cuándo, sí conocemos el momento de su extinción, pues según el censo de 1857 (8) en esa fecha ya aparece absorbido por el municipio de Aylagas que, a su vez, acabó siendo englobado en el de Cubilla a cuyo término municipal pertenece en la actualidad.

A través de las entrevistas con sus últimos vecinos, especialmente con Ricardo Gómez (9), el investigador Faustino Calderón (10) aporta una valiosa información sobre el último periodo del poblado, quizá cuando la vida resultaba más fácil, especialmente desde 1947 cuando conocieron la electricidad gracias al tendido de una línea desde Cubilla que costó a sus vecinos 13.500 pesetas, que obtuvieron gracias a una cantidad aportada por cada vecino, a trabajos realizados por los mismos y a la venta de algunas sabinas centenarias propiedad del común. En 2009, Ricardo Gómez recuerda cómo el pago se hizo en la cocina de la casa del alcalde en billetes de 100 pesetas.

Esteban Valtueña Jiménez (11) ofrece como último censo con habitantes el de 1960 con 59 personas inscritas, una cifra que indica ya una merma poblacional que como en el resto de la provincia se transformó en sangría, sólo que en Cubillos no se detuvo y acabó vaciándolo del todo. Faustino Calderón recuerda la historia de siempre, que primero fueron los jóvenes los que se marcharon buscando una mejor calidad de vida y que después les siguieron los mayores. En este caso dice que los puntos de atracción fueron las grandes ciudades como Barcelona o Madrid, y sólo unos pocos se quedaron en la misma provincia. Por fin, dice que fue en el año 1970 cuando las tres últimas familias que quedaban se fueron a vivir a Cubilla desde donde atendían la tierra y el ganado.