El investigador Enrique Cabrejas Iñesta (1) considera que Lérida es un acrónimo ibérico que significa “manantial” y que literalmente puede traducirse como “agua de la fuente”, una posibilidad que podría aplicarse a este lugar ya que a escasos cien metros de la ermita, en la base del cerro, se encuentra una fuente con pilón aunque en la actualidad aparece seca.

Conocemos hallazgos arqueológicos importantes en el propio emplazamiento a lo largo y ancho del cerro, en su cumbre o en sus laderas, donde han aparecido restos del periodo calcolítico, del Hierro II y del medievo. También en las inmediaciones han aparecido muchos otros restos de esos mismos y de otros momentos históricos que se extienden hasta la romanización, momento cultural en el que toda esta zona estuvo densamente ocupada, algo que habría que relacionar con la facilidad de comunicaciones que posibilitaba la calzada que unía Occilis y Tiermes y que pasaba a menos de dos kilómetros al sur.

Al periodo celtibérico y romano parecen corresponder algunos de los restos más célebres encontrados en el lugar, como el hallazgo de un “tesorillo” que todavía permanece vigente en el recuerdo, aunque desconocemos los resultados de su posible estudio y de su actual ubicación. Lo relata el arqueólogo Juan Cabré (2) que, al examinar los ajuares de diversas necrópolis celtibéricas sorianas, cita el hallazgo de «otras alhajas valiosas de la misma provincia de carácter ibero-romano» que compró en su día, hacía 1910, para el Marqués de Cerralbo, formada por monedas, anillos, una lámina de bronce con un delfín grabado así como restos de vajilla que aparecían de forma aislada o vinculadas a una necrópolis de lajas existente en las inmediaciones de la ermita.

En 2019 y por iniciativa de la Consejería de Cultura de la Junta de Castilla y León, con cargo a fondos europeos, se llevó a cabo la investigación arqueológica de la necrópolis allí existente. Ese estudio sacó a la luz una ocupación que en una primera valoración parece corresponder a la época visigoda (3) en torno al siglo VI d. C., una investigación llevada a cabo en paralelo con una prospección del entorno encaminada a intentar localizar el asentamiento al que vincular el cementerio, así como un análisis de la ermita de San Miguel de Lérida para intentar una aproximación a su evolución constructiva.

Gonzalo Martínez Díez (4) incluye Lérida en la relación de despoblados de la Comunidad de Villa y Tierra de Atienza diciendo de él que se encuentra “en el término de Retortillo, 3.200 m al NO, en torno a la actual ermita de San Miguel de Lérida”.

De la ermita se dice en la Enciclopedia del Románico: “El edificio en cuestión presenta signos evidentes de haber sido reconstruido en fechas no demasiado lejanas, tal vez a mediados del siglo XX como atestigua una inscripción incompleta del exterior en la que se lee 195… Se trata de un espacio uniforme de planta rectangular, sin separación alguna entre la nave y la cabecera. El único testimonio conservado de la fábrica románica es una portada formada por un arco de ingreso de medio punto, dos arquivoltas con bocel entre medias cañas y un guardapolvo con dos filas en zigzag. Apoyan sobre una línea de imposta con ajedrezado y dos columnas rehechas en su mayor parte de hormigón. Sólo el capitel de la izquierda es original, decorándose con dos esquemáticos y estilizados cuadrúpedos que comparten la misma cabeza. También parece del mismo momento una portada cegada que hay en el testero y una estela discoidal decorada con una cruz que se incrustó bajo la espadaña. La simplicidad de estos elementos y el carácter rudo y popular de la talla hacen difícil precisar una cronología aproximada para ellos, si bien no parecen anteriores a 1200”.

Por su parte la Junta de Castilla y León, en su catálogo de yacimientos arqueológicos, dice que se conserva algún resto románico fechado en el siglo XIII o en algún momento altomedieval (5), así como una estela funeraria de posible filiación medieval.

Lérida no se recoge en el censo pechero de 1528 donde sí aparece la villa de Retortillo (de Soria), habitada por 113 vecinos de esta clase. El único apunte que hemos visto lo ofrece el historiador Antonio Ruiz López (6) que supone que el lugar quedaría despoblado como consecuencia de las pestes del siglo XIV o la crisis del XVII.

Lo cierto es que sobre este humilde solar, a finales del siglo XVII, Luis de Gares y La Cerda (7), que entonces residía en Soria pero ostentaba el cargo de Señor de Lérida, fue honrado con el condado del mismo nombre. Una de sus casas principales, la que fue el primer Gobierno Civil de Soria, fue propiedad de esta familia cuyo título aún da nombre a esa plaza a la que se abre la fachada románica de Santo Domingo.

El Catastro del Marqués de la Ensenada (1752) no recoge entrada propia sobre Lérida, que ya estaría integrado dentro de Retortillo, al que considera villa de señorío perteneciente al condado de Lérida y cuya ficha hace hincapié en que no tenía alquería alguna.

El Diccionario Geográfico de Pascual Madoz (8) contempla una entrada independiente para “Lérida (San Miguel de)” con la escueta información de que es un despoblado que pertenece a Retortillo.

Por su parte Manuel Blasco Jiménez en sus dos nomenclátores (9) (10) y prácticamente con las mismas palabra en uno y otro dice que “Dentro de la jurisdicción municipal (de Retortillo) existen las ruinas de un pueblo que se llamó Lérida, y a su lado N. se conserva la ermita de San Miguel, a la cual acuden los vecinos en romería el día de San Marcos”.