Según Eleuterio Carracedo Arroyo (1), el topónimo Quintanar puede tener diversos orígenes, argumentados por otros tantos autores que enumera. Así cita la Quintana que deriva del latín QUINQUE que vendría a significar “que ocupa el quinto rango o lugar”, Quintana como nombre con el que se designaba la plaza y mercado unido a un campamento romano, Quintana como “campo de propiedad señorial que no paga tributo” y un Quintanar como heredad, dividida en Quintanas menones.

Sobre la parte correspondiente al topónimo Linares, Eleuterio Carracedo no lo incluye siquiera entre los fitotopónimos, pero el sacerdote Damián Janáriz Ibáñez (2) sí que da una sencilla explicación cuando argumenta sobre la aparición de la imagen de la Virgen a un labrador, que “por haberse realizado este hecho en un campo que estaba sembrado de lino le pusieron el nombre de Nuestra Señora de Linares, pues era esta planta la que más se cultivaba en esta población”.

Los escritores clásicos del siglo XIX que citan la ermita, siempre en la entrada de Centenera de Andaluz, lo hacen de forma dispar. Madoz (3) en 1850 dice escuetamente que “dentro de esta circunferencia (la del término de Centenera) se encuentra una ermita y una pequeña alameda”. Blasco en 1880 (4) es igual de escueto cuando cita “una ermita con el nombre de Ntra. Sra. De Linares…”, aunque este mismo autor en 1909 (cita del segundo Nomenclátor) ya se extiende algo más cuando apunta que Centenera “Tiene además una ermita, dedicada (nos dice el ilustrado párroco don Juan Lope Alonso) a la Santísima Virgen, bajo la advocación de Ntra Señora de Linares. Es de construcción moderna y de más valor material y artístico que la iglesia parroquial. Se arregló notablemente el año 1905, siendo párroco el infrascrito, Juan Lope Alonso.”

Según fray Damián Janáriz (1940) (o. c.), en el siglo XI la imagen fue escondida “en una de las incursiones que la morisma hizo por España, al acercarse a Centenera”, siendo hallada siglos después de forma milagrosa en un campo sembrado de lino. La describe como una imagen sedente de poco más de medio metro de altura que lleva al Niño sentado en medio de sus rodillas, “ostentando el libro de la divina Ley en su mano izquierda y bendiciendo con la derecha que levanta los dedos índice y de (sic) corazón…”.

Añade que “El día de la Resurrección se trae la Virgen procesionalmente al pueblo para la procesión de la Resurrección y permanece en la parroquia hasta el segundo día de la fiesta en que se vuelve a la ermita con asistencia del pueblo entero. La fiesta principal se hace el dia ocho de septiembre en la parroquia con misa cantada, panegírico y procesión. El día 9, segundo de la fiesta, se vuelve a la ermita”.

Tras una romántica descripción del entorno de la ermita, apunta que “El altar es churrigueresco y muy bien decorado con fondo azul y encarnado. Además hay dos altares colaterales, sencillos y de escaso mérito. Esta ermita fue en tiempos antiguos muy rica, como lo prueban el hermoso retablo de su altar, los cuadros de la Asunción, Anunciación, San Lucas y San Juan, bellísimos por su pintura y de incalculable valor; a fines del siglo XVIII estaba dotada con más de cien fanegas de trigo, y otros de cebada, y más de veintidos mil reales, todo lo cual repartía, como madre cariñosa, a las familias más pobres del pueblo; poseía además grandes y ricas fincas y un rebaño numeroso de ovejas; en el curso de los tiempos le ha sido arrebatada toda esta riqueza. Prueba son también del amor que todos los antepasados profesaban a la Virgen, los innumerables y bellísimos exvotos, que penden de su altar y aquellas hermosas cántigas, que reflejan el espíritu hondo de sus devotos y el cariño a la Virgen de Linares”.

Y escribe:

Virgen santa de Linares

Eres hermosa Princesa

Salisteis a un labrador

En la punta de una reja.

Es la Virgen de Linares

Chiquitita pero hermosa

En todos los novenarios

Ha salido victoriosa.

Si bien es cierto que todos estos autores hablan de la ermita de Santa María de Linares, no es menos cierto que ninguno de ellos lo relaciona, expresamente, con despoblado alguno. Es Gonzalo Martínez Díez (5) el primero que recoge la tradición oral del despoblado de Centenera de Andaluz bajo el nombre de Quintanar, diciendo de él que perteneció a la Comunidad de Villa y Tierra de Andaluz. Lo describe como “Despoblado en el término de Centenera de Andaluz, 1.300 m al SO en torno a la actual ermita de Nuestra Señora de Linares; se reconocen numerosas ruinas y se recuerda a Quintanar como nombre del poblado”.

Salvador Barrio Onrubia (6) recoge el despoblado como “Santa María de Linares”, en el arciprestazgo de Andaluz, pues aparece como referencia geográfica en el documento del cardenal Halgrim de 17 de julio de 1229 en el que establecía los límites entre los obispados de Sigüenza y Osma. La escueta nota de este autor termina diciendo que “Gonzalo Martínez Díez sitúa aquí el despoblado Quintanar”.

En 1996 María Isabel y María Luisa Goig Soler (7) apuntan que la ermita tenía muchas propiedades y su propio santero, interesante detalle este último que no recoge Janáriz, aunque tampoco dicen que fuera un despoblado.

Por su parte la tradición apunta que la iglesia, evidentemente alguna anterior a esta del siglo XVIII, fue la parroquia de un despoblado llamado Quintanar a pesar de que no se aprecia ningún resto en el entorno.

La Enciclopedia del Románico de la Fundación Santa María la Real (8) nos da una interesante pista abundando en la hipótesis del despoblado que nos ocupa, ya que al hablar de la iglesia románica de Centenera dice que “en una de las hornacinas del retablo mayor se venera una talla de la Virgen con el Niño procedente de la antigua ermita de Linares, situada en el mismo término”. Tras hacer una descripción de la imagen, de la que se añade una fotografía, concluye el texto diciendo que “Los rasgos tipológicos de la pieza corresponden a los modelos desarrollados durante los últimos años del siglo XII y principios del XIII”.