Aunque en la actualidad el nombre que recibe este lugar suele ser Castillo de Tobajas o simplemente Tobajas, preferimos la denominación antigua de Alquería de Tobajas con la que se le denominaba a finales del siglo XVI, al ser ese arabismo el único caso recogido en la provincia de Soria de esa categoría poblacional y de las más septentrionales de la península.

Según el Diccionario de la Real Academia Española, alquería es un nombre común de etimología árabe que se emplea para referirse a una casa de labor con finca agrícola. En la Edad Media y sobre todo en los territorios peninsulares musulmanes, más que tratarse de una casa aislada el término solía emplearse para referirse a pequeñas comunidades rurales.

Para Miguel Asín Palacios (1) su significado en lengua árabe es la de aldea, una hipótesis ratificada por Eleuterio Carracedo (2) que lo deriva del árabe Qarya (aldea, casa de campo) o de al-qaría (aldea). Para este segundo autor la otra parte del topónimo, Tobajas, deriva del latín vulgar Tofa (toba, piedra, caliza y porosa) al que se le añadió el sufijo diminutivo -aja, considerado como colectivo, aumentativo y despectivo.

Aunque no tengamos detalles ni conozcamos investigaciones de carácter arqueológico sobre este lugar, sabemos que toda esta comarca oriental de la actual provincia estuvo habitada desde antiguo y bajo influencia musulmana durante un periodo indeterminado que puede fecharse en torno a los siglos VIII-XII. En esa etapa histórica, concretamente hacia mediados del siglo X, el avance cristiano ya era imparable por lo que el califa cordobés Abd-al-Rahmán III ordenó al general Galib que reforzase y fortificase una amplia franja de terreno entonces fronterizo que englobaba este territorio hoy soriano. Esta iniciativa propició el refuerzo o construcción de fortalezas inmediatas como Peñalcázar, Ciria, Borobia, así como un abundante número de atalayas existentes, y otras desaparecidas, en todo el sector oriental de la provincia.

Una de esas atalayas pudo construirse muy cerca, concretamente en lo alto del cerro de El Collarizo y en el lugar aún llamado La Fuente del Moro, en un cerrete a unos 800 metros al suroeste de Tobajas, en cuyas laderas hay majadas y restos de construcciones antiguas. Allí, Ángel Lorenzo Celorrio (3) aprecia una acumulación artificial de piedras que insinúan la posibilidad de que haya existido algún tipo de edificación. Este autor apunta que las ruinas puedan haber correspondido a algún tipo de poblado musulmán que estaría ubicado en torno a alguna fortificación y a la fuente, y que estaría relacionado con la cercana fortaleza de Peñalcázar.

Otros investigadores (4) no comparten ese origen y lo consideran más bien un castro de origen celtíbero.

En algún momento posterior y en la cercana vega junto al río Carabán, se construyó la torre de la alquería de Tobajas, pero tampoco hay acuerdo sobre su origen ni autoría, pues mientras que algunos (5) se inclinan a pensar que corresponde a una obra fechada hacia el siglo XI y por lo tanto durante la ocupación musulmana, otros como Lorenzo Celorrio (o. c.) creen que fue construida en periodo cristiano a partir del momento en el que la zona se conquista a los árabes por iniciativa de Alfonso I de Aragón, lo que acontecería hacia la segunda década del siglo XII, aunque sería plaza aragonesa pocos años pues a la muerte del Batallador, en 1134, acabó pasando al Reino de Castilla.

Este despoblado cuenta con leyenda local propia, La heredera de Tobajas (6), donde se narra un suceso de carácter legendario con algún aditamento histórico, según refiere Florentino Zamora Lucas (7). En la narración, un jefe de una de las “cuadrillas de moros” “que todavía merodeaban por estas tierras” se encaprichó de la hija del señor de Tobajas y la secuestró, por lo que el abatido padre abandonó para siempre la propiedad.

Es posible que el origen de la Alquería de Tobajas sea la primitiva torre levantada, presumiblemente, en el siglo XII y que acabara conformando un núcleo de población que, hacia el siglo XV, ya era un heredamiento propiedad de los Barnuevo, una poderosa familia soriana de origen noble, miembros de los Doce Linajes, vinculados al ejercicio de los puestos de poder de la ciudad y presentes en la conspiración que en 1459 (8) llevó a Juan de Barnuevo, entonces señor de Tobajas, a asesinar por encargo al Fiel de la Tierra Hernán Martín de San Clemente y a sus hijos.

El censo de Pecheros de 1528 registra en el “Heredamiento de Tovajas” la existencia de dos pecheros, es decir dos unidades familiares que pagaban impuestos, y ello no cierra la posibilidad de que, además, hubiera avecindadas otras unidades familiares que perteneciesen a la nobleza. Otros censos generales posteriores como el de 1591, no refieren datos concretos sobre la “Alquería de Tobajas”, pero sí indican su pertenencia a la Tierra de Soria como integrante del sexmo de Lubia. En estos finales del XVI, el hidalgo Diego de Valdivieso y su esposa María Caballero, pusieron pleito a los concejos de Peñalcázar, Quiñonería, La Alameda y Carabantes, sobre ciertas franquicias y derechos que les negaban, pero finalmente en 1595 esos concejos reconocieron la hidalguía del señor.

La escasez de datos sobre el lugar nos lleva a pensar que en algún momento en torno a los comienzos del siglo XVII Tobajas perdiera la condición de entidad de población, si bien pudo seguir siendo residencia “palaciega” de carácter ocasional o bien estar habitada por colonos que trabajasen sus recursos pero sin estar avecindados.

Por otra parte, y gracias a la pregunta vigésimo primera del catastro del Marqués de la Ensenada (1752) (9), sabemos que Tobajas, además de no figurar en él con entidad propia, tampoco lo hacía como barrio dependiente de Carabantes.

En 1840 y con motivo de la elaboración de un censo ganadero, el Boletín Oficial de la Provincia de Soria nº 10 de 22 de enero, publicó el anuncio de esa iniciativa así como de las poblaciones afectadas incluyendo la de “Caravantes y Tobajas”. Esta somera referencia parecía indicar la existencia de un barrio con habitantes pero, definitivamente, el censo correspondiente a ese año no refiere que Carabantes tuviera barrio ni alquería alguna, y suponemos que el hecho de figurar de esa forma en un documento de carácter pecuario podría indicar que aquellas antiguas instalaciones solariegas eran entonces viejas dependencias reutilizadas como establos.

Manuel Blasco Jiménez (10) en su Nomenclátor de 1880 lo cita someramente (en la entrada de Carabantes) como “casa de campo”, mientras que el mismo autor en su obra homónima de 1909 (11) se extiende algo más al afirmar que “Al norte de la población (de Carabantes) y distancia de 200 m se halla derruido el antiguo palacio de Tobajas y fuente de su nombre…”

Pascual Madoz (12), por su parte, ofrece un breve comentario describiendo este lugar como “una casa de campo inhabitada, con el título de Casa de Tovajas”, y dos páginas más adelante, aunque le ofrezca entrada propia, es aún más escueto “CASA DE TOBAJAS: desp. en la prov. y part. jud. de Soria, térm. jurisd. de Carabantes”.

Algunos datos recogidos en la tradición oral de Carabantes sugieren que la Casa de Tobajas llegó a tener iglesia, una posibilidad que, hasta el momento, ni las fuentes ni la arqueología han confirmado.