Para conocer el origen del topónimo debemos retrotraernos hasta la segunda mitad del siglo X, cuando este territorio estaba sometido al califato de Córdoba bajo el control del valí Amril Ben-Timlet, un personaje al que en tiempos de Abd-al-Rahmán III el general Galib encomendó fortificar la frontera con los reinos cristianos en este sector, construyendo una serie de fortalezas y torres entre las que estarían las de Noviercas, Masegoso, La Pica, Castellanos del Campo y otras varias de la zona. Por razones que no conocemos, el valí o alguno de sus descendientes acabó dando nombre al lugar, al cerro y al despoblado medieval a él vinculado.

Algunos indicios confirman que allí se asentó un castro celtibérico y cerca se han encontrado restos de abundantes escorias ferrosas que denotan que antaño se trabajó en la obtención de hierro (1), aunque los restos humanos más antiguos localizados en este paraje pertenecen a la época visigoda.

En la zona norte del cerro, Manuela Domenech Esteban (2) llevó a cabo un sondeo arqueológico que le permitió identificar una necrópolis fechada en torno a los siglos VII-VIII que cree «perteneciese a un pequeño poblado con escasos recursos económicos». Sin embargo Carlos de la Casa Martínez (3) (4) alarga esta ocupación y la sitúa cronológicamente desde el final del periodo visigodo, siglos VII y VIII, hasta los siglos IX y X, compartiendo así momento histórico con el estimado para la construcción de la fortificación, que podría fecharse en torno al último cuarto del siglo X.

Hoy el cerro de la Torre es un pintoresco lugar de gran interés paisajístico que se ofrece en las rutas senderistas de la zona pues su cima resulta ser un más que recomendable mirador, pero en el pasado, desde finales del siglo X, pudo tener además un importante valor estratégico por su excepcional ubicación con respecto a las comunicaciones visuales a distancia (5), vigilancia y control de una vasta extensión de terreno fronterizo, así como para la protección de la tropa encargada de esas funciones militares.

Ángel Lorenzo Celorrio (6) sostiene que aquí hubo una fortificación y ha localizado restos de muros y cerámicas.

Por su parte, Vicente Alejandre Alcalde (7) abunda en la tesis de que en el solar de Torrambril debió levantarse una torre o atalaya musulmana y que se han documentado vestigios celtibéricos y visigodos. Añade que “Son abundantes en algunos sectores del poblamiento los derrumbes de muros que permiten adivinar las plantas de las viviendas”.

Un par de kilómetros al este de Torrambril se encuentra la sierra de Toranzo (8) con su pico del mismo nombre a 1.620 metros de altitud, la llamada Mesa de los Siete Infantes y el Cerro de la Batalla (9). Según La Leyenda de los Infantes de Lara, una tradición oral recogida por Ramón Menéndez Pidal (10), en estos pagos tuvo lugar una legendaria venganza familiar que adquirió tintes internacionales y que constituye una obra épica de carácter mítico. Los infantes tuvieron aquí su última etapa pues aquellos siete hermanos murieron en una emboscada. Sus cabezas fueron enviadas a su padre a Córdoba pero sus cuerpos, continúa la tradición, acabaron sepultados al pie de la sierra en la ermita de Nuestra Señora de los Remedios, antes conocida como de Torrambril (11). A pesar de la leyenda, las primeras noticias de la existencia del mencionado templo se fechan a finales del siglo XIII, siendo el actual obra del XVII.

Como todo el territorio de esta parte de la provincia de Soria, hacia el año 1119 el entorno de Torrambril sería conquistado por Alfonso I el Batallador, rey de Aragón, aunque acabaría en manos castellanas pocos años después. Grosso modo, podría decirse que toda la mitad oriental de la tierra soriana estaba despoblada y que debido a su carácter fronterizo con Navarra y Aragón era militarmente inestable, por lo que fue objeto de fueros y políticas repobladoras que concedían derechos y privilegios a los que aquí se asentaran fundando pueblos y aldeas donde nunca faltaba la iglesia. El territorio en aquel entonces se articuló en Comunidades de Villa y Tierra, y aunque poblaciones cercanas como Noviercas (12) pertenecieron a la de Soria, no nos consta que un lugar llamado Torrambril perteneciese a ella y tampoco aparece documentada en los famosos censos de la Tierra de Soria de 1270 ni de 1352. Tampoco perteneció a la de Ágreda y, como veremos a continuación, sabemos que Torrambril existía al menos desde el último cuarto del siglo XIII.

No obstante hay que señalar que si bien Torrambril estuvo integrado plenamente en territorio castellano desde 1134, no está clara, como ya se ha dicho, la pertenencia y relaciones con la comunidad de Soria. A este respecto Enrique Díez y Víctor M. Galán (13) apuntan que “La intervención de la Iglesia condicionaría la evolución de Torrambril o Torre de Ambril, porque al finalizar el siglo XII el Papa Alejandro III exigió a los Obispos de Ávila y Sigüenza que restituyesen al Obispo de Tarazona los derechos que le correspondían sobre Torreambril, en compensación con la pérdida de los derechos sobre la villa de Soria, que habían pasado al Obispado de Osma. En el documento, Alejandro III cita expresamente Turrem Ambrel (Torre Ambril), Boroviam (Borobia) y Alcocer (posiblemente Peñalcázar) que habían sido devastados y sus iglesias destruidas”.

Parece que la concesión se llevó a cabo, pues los mismos autores señalan que “Al finalizar el siglo XIII, el Papa Gregorio X confirmó a la iglesia de San Pedro de Soria una serie de donaciones entre las que se encontraba Sanctae Maríae de Tordeambrielle.” Continúan afirmando que la mencionada concesión “pasaría a constituir una importante fuente de conflictos entre Noviercas y la futura Universidad de la Tierra de Soria…” de tal forma que, lejos de resolverse el asunto, el problema se enquistó durante siglos y, como abundan Díez y Galán (o.c.), Torrambril pasó a la jurisdicción eclesiástica y a la ciudad y Tierra de Soria, pero:

«En principio, el término no quedaría incluido como término independiente en el alfoz de Soria y durante la segunda mitad del XV y toda la Edad Moderna fue objeto de enfrentamiento en Ciudad y Tierra de Soria, instituciones que siempre consideraron a Torreambril como un término realengo y susceptible de ser explotado por todos los vecinos de ambas jurisdicciones, a pesar del interés de la aldea y posterior villa de Noviercas por monopolizar sus recursos comunes».

No obstante, según Gonzalo Cabrerizo (14), la referencia más antigua de Torrambril está fechada en 1275, figurando en una bula papal (la misma que citan los autores anteriores) de Gregorio X (1272-1276) en la que confirmaba las donaciones recibidas por el cabildo de Osma, y entre ellas las de la iglesia de «Santae Mariae de Tordenbrielle». Algunos años después, en 1293, dice este investigador que el rey Sancho IV concedió a esta iglesia de «Santa María de Torrambril», aneja a la colegiata de San Pedro en Soria, una serie de fincas de labor con una extensión de «doce yuntas de heredad para pan, año y vez» en término de La Torre (15).

Por su parte Juan Loperráez Corvalán en su Descripción Histórica de 1788 (16) cita la Torre de Ambril en los siguientes términos: “Igualmente resulta tienen privilegio de donacion del Rey D. Sancho el IV. de veinte y cuatro yuntas de heredad en el lugar de Torre de Ambril, cerca de la villa de Noviercas, que fue granja en tiempo de la regularidad, y hoy es despoblado, conocido con la ermita de nuestra Señora de los Remedios, su fecha en Valladolid á ocho de Marzo de mil doscientos noventa y tres, y posteriormente confirmado por el Rey D. Enrique II. En Burgos a diez y ocho de Febrero de mil trescientos sesenta y siete”. Según estos datos, por tanto, a finales del siglo XIII La Torre de Ambril ya estaría abandonada.

A pesar de lo aquí expuesto, Gonzalo Martínez Díez (17) incluye Torre de Ambril entre los despoblados de la Comunidad de Villa y Tierra de Soria “en el pago llamado hoy La Torre” situándolo en el mismo lugar que nosotros lo hacemos.

Gonzalo Cabrerizo (o.c. página 15) recuerda la confirmación del privilegio de Sancho IV por parte de sus sucesores. No aclara si ya desde 1367, pero con seguridad en época de los Reyes Católicos se referían al lugar como «fue granja en tiempos de regularidad y oi despoblado, conocido como la ermita de nuestra señora de los Remedios».

Julio Valdeón (18) lo pone como típico ejemplo de lugar castellano que quedaría despoblado en el siglo XIV a consecuencia de las malas cosechas y de la peste. Dice que en 1370 se comenta que Torre de Ambril había sido una granja en tiempos de regularidad, pero en esos momentos se encontraba despoblada.

En cuanto al posible aprovechamiento de los recursos del término ya despoblado, Máximo Diago Hernando (19) recuerda que en 1496 el corregidor Cristóbal de Salinas no llegó a tomar una determinación en torno a si el término debía ser declarado o no zona de pasto común, pues Noviercas todavía no se había eximido de la Tierra de Soria y no estaba claro si este lugar pertenecía a la iglesia colegial de San Pedro, a los vecinos de Noviercas o a la Tierra, máxime cuando Diago dice que el término fue vendido en la segunda mitad del siglo XV al concejo de Noviercas.