El nombre del despoblado presenta varias opciones sin que podamos decantarnos por ninguna de ellas en base a la escasez de datos determinantes:

– Santa Eulalia: hasta hace pocos años este era el único nombre del despoblado pues es con el que se conoce a la propia ermita en la localidad de Villabuena. No obstante, más que un hagiotopónimo, puede ser este un ejemplo de la subsistencia de una ermita como único resto de un despoblado desaparecido cuyo nombre se olvida permaneciendo únicamente el de la advocación de la ermita.

Caso de ser esta circunstancia la ocurrida en este despoblado, no sería el único caso ya que en la relación de aldeas dezmeras de la Tierra de Soria de 1270 se documentan algunas antiguas poblaciones que no hemos conseguido ubicar, bien sea porque han podido mudar su nombre, por despoblarse hasta olvidarse del todo su memoria, o como hemos comentado, por haberse despoblado y olvidado el nombre del lugar, habiéndose mantenido, no obstante, el de la advocación de la iglesia.

– Avililla / La Velilla: esta segunda opción, que desarrollaremos más adelante, es la defendida por Gonzalo Martínez Díez (1).

Uno de esos despoblados no localizados pero que se cita tanto en el padrón de vecinos de 1270 como en el de 1352 es el documentado como Avilliella, una aldea perteneciente a la collación de Santa María de la Puente que después perteneció al sexmo de Frentes y habitada en esta segunda mitad del siglo XIV por siete moradores y dos atemplantes (2). Avilliella subsistió poco más de cien años pues en algún momento, en torno a la mitad del siglo XV, quedó despoblado –derraygado en el lenguaje de la época- y por lo tanto susceptible de que sus recursos naturales fueran explotados en igualdad de derechos por los vecinos de la Tierra de Soria, algo que no sucedió pues Avililla fue ocupado ilegalmente por el regidor soriano Juan de Torres (3) en 1481.

Esther Jimeno (4), por su parte, identifica Avililla con Abejar, supuesto difícil de sostener pues “La Puerta de Pinares”, así denominada afectivamente Abejar en la actualidad, no pertenecía a la Tierra de Soria.

Abundando en el tema, ya Gonzalo Martínez Díez (o.c.) se muestra contrario, expresamente, a la tesis de Esther Jimeno en cuanto al despoblado de Avililla y su identificación con Abejar.

Este mismo autor, Gonzalo Martínez Díez (o.c.), por su parte, cita un despoblado llamado La Velilla en término de Villabuena y lo ubica en torno al emplazamiento donde está la ermita de Santa Eulalia. Matiza, no obstante, que no muy lejos de Villabuena, al sur pero en término de Izana, se encuentra el caserío homónimo de La Velilla, dejando de manifiesto, explícitamente, que son dos lugares diferentes. Efectivamente, el mapa de Instituto Geográfico Nacional refiere que a unos 2,5 kilómetros al sudeste del caserío de Villabuena y en su término municipal, existe un lugar con unas majadas arruinadas llamadas “de La Velilla” en el paraje denominado Camino de las Cuevas o Lastra, y como a tres km de Villabuena por la pista que va a Camparañón, existe otro paraje, también denominado La Velilla, de fincas de labor y monte bajo donde a simple vista no se observan restos de construcciones.

En el análisis de la documentación judicial que surgió ante la anteriormente mencionada reclamación (1486) de la Ciudad y la Tierra de Soria por la ocupación del despoblado por Juan de Torres, Máximo Diago Hernando (5) documentó que para referirse al término ocupado, el escribano situó el lugar con la anotación “Ávila, cerca de Villabuena”. La escueta referencia geográfica nos pone sobre la pista para ubicar Avililla en esta zona, un topónimo único en Soria y cuya evolución fonética hasta llegar a “Velilla” nos parece fácilmente justificable. En el censo de población pechera de 1528 –y referido a este lugar- se documenta que Vililla tenía seis vecinos.

Y no será esta la denominación definitiva pues la sílaba “A” inicial de aquel topónimo acabó transformado en el artículo determinado La, de forma que ya en el siglo XVI encontramos el topónimo convertido en La Vililla primero, y La Velilla después y definitivamente.

Llegados a este punto, cabe señalar que muy cerca de Villabuena, a menos de un km al oeste, existe otro despoblado (6) muy presente en la tradición oral, que mantiene los restos de su antigua iglesia: San Bartolomé. En este caso la justificación toponímica del lugar es igualmente compleja pero de momento nos basta con saber que puede corresponder al despoblado de Rueda.

Respecto a la posibilidad de que el despoblado de Avililla / La Velilla estuviera en esa otra ubicación más al sur en término de Quintana Redonda, nos inclinamos a pensar que una ubicación no es incompatible con la otra pues la distancia que las separa no es excesiva.

En cualquier caso, recomendamos el documentado artículo de José Ignacio Esteban Jáuregui (7) en el que ofrece amplia información histórica sobre Velilla / Avililla y sus posibles ubicaciones, reconociendo que este de las inmediaciones de la ermita de Santa Eulalia es el que más probabilidades tiene de corresponder a su emplazamiento.

Por su parte Carlos Álvarez García (8) clasificó La Velilla entre los despoblados que fueron entidades de población a partir del siglo XI, pero sin ofrecer otras posibilidades expresaba sus dudas sobre la localización de La Velilla ofrecida por Gonzalo Martínez Díez (o.c.).

No encontramos referencias directas de este despoblado en el Catastro de la Ensenada, pero sí indirectas, pues en la respuesta tercera correspondiente a Camparañón incluye Velilla como referencia geográfica de sus límites a poniente.

El origen abulense del topónimo Avililla lo sostiene Eleuterio Carracedo Arroyo (9), que lo considera como uno más de los ejemplos de lugar que indican la procedencia de sus repobladores, en este caso la zona de Ávila, y que habría que asociar a las repoblaciones de la tierra soriana a comienzos del siglo XII en la que incluso pudieron haber participado vecinos de Covaleda (10).

No obstante, tras la lectura del artículo de José María Monsalvo Antón (11), nos parece poco probable que gentes procedentes de Ávila marchasen de una tierra que precisaba repoblarse a otra que también lo requería. Este razonamiento incluso nos lleva a considerar la posibilidad de que la evolución fonética pudiera ser la contraría y que Diego Gil de Ayllón –secretario del rey Alfonso X y autor del censo- o alguno de los amanuenses a su cargo hubiera escrito, por error, Avililla en vez de La Velilla.