Francisco García Berlanga (1) indica que el topónimo Sala puede derivar del vascuence y traducirse como “prados o campos”. Otros investigadores (2) lo consideran un hidrónimo de origen indoeuropeo pues entienden que la raíz sal- puede estar relacionada con la presencia de agua estancada o retenida, una cualidad hipotéticamente posible en una zona situada en la vertiente occidental de la Sierra del Moncayo, que está regada por varios arroyos pero de tan escaso caudal que un estancamiento de aguas parece poco probable.

Su origen pudo ser el de un poblado o emplazamiento militar musulmán surgido en torno al siglo X que se asentaría alrededor de la torre cuyas ruinas persisten, si bien como veremos después hay investigadores que opinan que la fortaleza es de época cristiana y algo posterior, aunque el comienzo del poblado pudo ser el mismo.

La primera documentación se fecha en 1135, cuando se le señala como el lugar que previamente había fundado o repoblado el ya fallecido Alfonso I el Batallador, rey de Aragón, que había sido propiedad del obispado de Sigüenza pero que el mencionado monarca había incorporado a su corona. En el documento referido de ese año, Loperráez (3) puntualiza diciendo que fue en junio cuando el rey de León y de Castilla Alfonso VII tomó posesión de los territorios castellanos usurpados por el rey aragonés, y reconoció al obispo seguntino don Bernardo que Salas y otros lugares pasasen de nuevo a su mitra. El documento representa la primera reseña histórica de Ólvega, donde se la cita como referencia para localizar la población de Salas.

Gonzalo Martínez (4) afirma que unos años después, en 1157, Salas fue donada al monasterio de “Tulebren” (actual Tulebras, Navarra), algo que ratifica Manuel Peña García (5) quien escribe: “…hacia 1163 el Papa Alejandro III comisionó al santo y culto obispo de Sigüenza, Don Cerebruno, educador y maestro de Alfonso VIII, para que obligase a la Abadesa y monjas cistercienses de Tulebras a entregar al Prelado de Tarazona el poblado de Salas, donado a ella pero que era de la pertenencia del Obispo”.

Este investigador (o. c.) cree factible que su despoblación se produjera a finales del siglo XIII y a raíz del privilegio que en 1285 concedió el rey castellano Sancho IV el Bravo a Ágreda, por el cual, y con el objetivo de repoblar la villa, el monarca eximía del portazgo a todos los habitantes que fuesen a vivir dentro de los muros, un estímulo fiscal que pudo llevar a los vecinos de Salas a trasladarse a la más segura Villa de Ágreda.

Lo que sí conocemos es que finalmente Salas acabó en propiedad del obispo turiasonense, algo que también recoge Máximo Diago Hernando (6) si bien aún informa de la posesión por otros propietarios como la del obispo de Osma don Bernabé en 1337, o que en 1515 acabó siendo propiedad de un tal Juan de Torres, lo que le permite incluirlo en la relación de términos despoblados de la Tierra de Ágreda que fueron ocupados por concejos o personas particulares, aunque en este caso no se ha podido averiguar la forma en la que se produjo esa operación.

En el censo pechero de 1528 no hemos podido documentar su existencia como poblado y Gonzalo Martínez (o.c.) afirma que en el censo de 1594 Salas ya aparece como despoblado.

No se han podido localizar datos censales ni información relevante en época posterior, lo que nos lleva a pensar que el lugar quedó despoblado aunque como explotación agropecuaria vinculada a la cercana Ólvega siguiera explotándose durante siglos. Fuentes de tradición oral nos trasladan que hasta mediados del siglo XX o la década de los años sesenta, allí se guardaban animales de granja y fechan el uso del molino harinero hasta algún momento impreciso de principios del siglo XX.